Hasta
el momento sabíamos que determinadas señales químicas modificaban hábitos y
costumbres de los insectos y en especial de los insectos sociales, como es el
caso de las hormigas, de hecho, hay abundantes estudios que se refieren a esto.
Pero
como también hemos visto todavía se puede ir más allá, dando un paso más y ver
como se pueden dar grandes diferencias dentro de una colonia en su
diferenciación por sus características genómicas, como es el caso de las reinas
sustitutas o también llamadas gamergates, de la hormiga saltadora del Jerdon.
Como hemos visto, tienen mayor variedad de genes frente a las obreras de su
misma especie y esto le confiere una serie de cualidades, de las cuales destaca
la mayor capacidad de expresión de genes que regulan el desarrollo y estos son
los que directamente van a intervenir en la diferenciación de castas. Además
los niveles de enzima telomerasa son mayores por lo que se convierten en más
longevas, es decir, de dos años que pueden vivir las obreras, pasan a vivir
hasta cinco años. Esta especie cuenta también con la ventaja de que físicamente
no hay muchas diferencias entre las reinas y las obreras, por lo que el salto
de obrera a reina que hacen las reinas sustitutas, en apariencia no es tan
complejo como podría ser en otras especies.
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